Al zeventig jaar lang is de meubelzaak Zetels De Man, gehuisvest aan industrieterrein Hoogveld, een begrip in Dendermonde en omstreken. René Mergan en zijn vrouw Marita namen de zaak in 2007 over van Pierre en Francois De Man. “We focusten in de eerste plaats op de verkoop van salons”, vertelt René. “In die zeventig jaar zijn er ontzettend veel verkocht. Maar verkoopcijfers waren voor ons niet het belangrijkste. We zijn vooral trots op de grote klanttevredenheid die we wisten uit te bouwen. De positieve reacties over onze zaak, dat vinden we écht bijzonder. Ze zijn onder andere te danken aan onze service na verkoop.”

Met de recente coronacrisis kwamen ook voor Zetels De Man nieuwe uitdagingen en veranderingen. Zo werd Relax aan Huis opgericht. “We gaan daarbij met een zestal relaxen bij de klanten thuis. Zij kunnen daar in hun vertrouwde omgeving de zetels testen en de juiste maat en vorm uitkiezen”, legt zoon Sven uit. “Momenteel rijden we iedere week uit. Het project is een succes.”

Het is door dat project dat Sven in de zomer van 2020 beslist om zijn job in het onderwijs nog slechts deeltijds op te nemen en de andere helft aan Relax Aan Huis te besteden. Ondertussen besliste hij om volledig te stoppen in het onderwijs en zich voltijds toe te leggen op de meubelzaak. En dat ook dochter Kim besliste haar job in het onderwijs vaarwel te zeggen en voltijds aan de slag te gaan bij Zetels de Man zorgt nu definitief voor een nieuwe generatie aan het roer.

“Met veel enthousiasme is de showroom totaal gerenoveerd”, zegt Kim. “Er kwamen nieuwe buitenramen, een andere gevelkleur en nieuwe lichtreclame buiten. We lieten ook zonnepanelen aanleggen en het parket in de showroom vernieuwen. En we maakten een volledige herindeling en opstelling in de showroom. Voortaan draait het niet meer alleen om salons. En dus is de naam gewijzigd naar Meubelen De Man. We bieden immers een totaalpakket aan voor interieur: naast salons en relaxen zijn er ook bedden, tafels en stoelen te vinden, zelfs kasten, dressings en tuinmeubelen.”

René en echtgenote Marita blijven hun kinderen voorlopig nog bijstaan in de zaak. “Maar dan als coach, het is nu aan hen om het waar te maken en de klant op de eerste plaats te blijven zetten”, zegt René. “Ze kunnen daarbij wel blijven rekenen op het volledige personeelsteam, want dat blijft aan boord.”